2024년 현재 중동은 심각한 위기 상황에 직면해 있습니다. 이스라엘-하마스 간의 갈등은 단순한 지역 분쟁을 넘어선 복잡한 국제적 문제로 확산되고 있으며, 이란과 이스라엘 간의 경쟁이 그 중심에 자리 잡고 있습니다. 이번 글에서는 이스라엘-하마스 전쟁의 배경, 이란과 이스라엘 간의 갈등 본질, 그리고 앞으로의 전망에 대해 살펴보겠습니다.
1. 이스라엘-하마스 전쟁의 배경
2023년 10월 7일, 하마스는 이스라엘을 대상으로 기습 공격을 감행하며 전쟁이 시작되었습니다. 이에 이스라엘은 강력한 군사적 보복을 통해 하마스를 제압하고 인질을 구출하려 했습니다. 초기에는 이스라엘의 대응이 정당한 방어로 평가받았으나, 가자지구에서 민간인 사망자가 40,000명을 초과하면서 국제 여론은 급격히 악화되었습니다. 국제형사재판소(ICC)는 이스라엘 지도부를 전쟁 범죄 혐의로 기소했으며, 국제사법재판소(ICJ)는 집단학살 혐의를 조사 중입니다. 이와 함께 하마스를 지원하는 헤즈볼라(레바논), 후티 반군(예멘), 시리아 내 친이란 민병대 등 비국가 행위자들이 이스라엘을 다방면에서 압박하며 갈등을 더욱 복잡하게 만들고 있습니다.
2. 이란과 이스라엘: 지역 패권 경쟁
이스라엘-하마스 갈등의 본질에는 이란과 이스라엘 간의 패권 경쟁이 자리하고 있습니다. 이란은 혁명적 이슬람 이념 확산을 통해 중동에서 주도권을 확보하려 하고, 이스라엘은 국가 안보를 위해 이를 저지하고자 합니다. 이란은 하마스를 포함한 여러 무장 단체에 재정적·군사적 지원을 제공하며 "저항 축(Axis of Resistance)"이라는 네트워크를 구축했습니다. 이는 과거 "시아파 벨트"로 불리던 전략적 연합으로, 시리아와 레바논까지 이어지는 군사적·정치적 압박 통로 역할을 합니다. 특히, 예루살렘(알쿠드)을 중심으로 한 상징적 투쟁은 이란의 반이스라엘 정서를 강화하며 국내외 지지를 결집시키는 데 중요한 역할을 합니다.
3. 이스라엘과 이란의 전략
이스라엘은 갈등을 확대하여 미국 등 국제 사회의 지지를 회복하고, 내부 정치적 위기를 극복하려는 전략을 취하고 있습니다. 네타냐후 총리는 장기적인 군사 작전을 통해 자신의 정치적 입지를 강화하려 하고 있으며, 다방면에서 군사 작전을 확대하고 있습니다. 반면, 이란은 제한적인 보복과 외교적 접근을 통해 대규모 전면전을 피하려는 전략을 선택했습니다. 이는 경제 회복과 내부 안정이라는 우선 과제가 있기 때문입니다. 그러나 내부 강경파와 온건파 간의 갈등으로 인해 전략적 결정이 복잡해지고 있습니다.
4. 앞으로의 전망
중동 위기의 향방은 주로 두 가지 요인에 따라 달라질 것입니다. 첫째, 이란의 보복 수위가 민간인 지역까지 확대될 경우 대규모 공중전으로 번질 가능성이 있습니다. 둘째, 미국과 카타르가 주도하는 휴전 협상이 성공적으로 이루어진다면 긴장이 완화될 가능성도 있습니다. 그러나 휴전 협상이 실패한다면 중동은 더욱 불안정한 상태로 빠져들 수 있으며, 이는 글로벌 안보와 외교 관계에도 심각한 영향을 미칠 것입니다.
5. 결론
이스라엘-하마스 전쟁은 단순히 지역 분쟁이 아니라 중동 전체를 뒤흔드는 국제적 문제로 발전하고 있습니다. 특히, 이란과 이스라엘 간의 패권 경쟁은 갈등 해결을 더욱 어렵게 만들고 있습니다. 이러한 상황에서 외교적 해결책이 얼마나 효과적으로 작동할지 주목해야 할 시점입니다.
출처: IFANS FOCUS: "The Crisis in the Middle East 2024: Background and Outlook" 인남식